Hace 4 años durante el mundial de fútbol que se llevó a cabo en Brasil, la selección mexicana se enfrentaba a su similar de Croacia en el tercer y último partido de fase de grupos. Era un partido de trascendencia ya que tanto para mexicanos como para croatas el ganar el duelo significaba asegurar su pase a la siguiente ronda del torneo. Afortunadamente el buen desempeño mostrado por la escuadra nacional en la cancha se vio recompensado con la victoria al son de 3-1, significando con ello la eliminación de los europeos y el avance a los octavos de final para los nuestros.
Croacia volvería a su país con el fracaso en el intento de avanzar de ronda en dicho evento y México, jugó todavía un partido más sin lograr el éxito.
El día de hoy a cuatro años de distancia estamos a pocas horas de que se juegue la final de la Copa del Mundo de Rusia, y la selección de Croacia estará disputando por primera vez un título mundial frente al representativo de Francia.
¿Cómo es posible que Croacia, quien fuera eliminado por México en fase de grupos hace cuatro años, esté por disputar una final de Mundial?
Y mientras tanto el equipo mexicano nuevamente fracasó en su intento por alcanzar el quinto juego, quedando eliminado en octavos de final por séptima ocasión consecutiva.
Croacia es un país que como tal se creó en 1991, y no sería sino hasta 1994 que su selección de fútbol jugaría su primer partido oficial durante las eliminatorias para la Eurocopa de 1996. En tan solo 24 años este combinado ha logrado mucho más que México en toda su historia compitiendo en torneos mundiales, pues los croatas ya tienen en su récord un tercer lugar (logrado en 1998), y ahora están ante la gran y quizás única posibilidad en su vida de consagrarse como campeones del orbe.
¿Por qué México que cuenta con una mayor población, economía, infraestructura deportiva y experiencia de más de 15 mundiales, no ha podido siquiera estar cerca de lo conseguido por los croatas?
La respuesta no es una sola, son varias, y la problemática radica en varios factores que combinados producen el resultado que todos conocemos, el estancamiento marcado en los octavos de final.
Para empezar la selección de Croacia cuenta con jugadores de primer nivel que juegan en los principales equipos de Europa, como el Real Madrid (Luka Modric), Barcelona (Ivan Rakitic), Juventus (Mario Mandzukic), Liverpool (Dejan Lovren) entre otros, mientras que los jugadores mexicanos más destacados como Javier Hernández, Raúl Jiménez, Hirving Lozano, Carlos Vela etc... juegan en equipos de mediano alcance en sus respectivas ligas.
Además es necesario recalcar que las estrellas de Croacia juegan de titulares, mientras que los nacionales son relegados a la banca y a veces pasan muchos partidos sin tener participación alguna.
Esta es una diferencia muy notoria y a la vez fundamental para comprender porqué Croacia con un equipo casi igual al de hace cuatro años, esté ahora disputando una final de Copa del Mundo mientras que México se quedó en un mismo nivel indefinidamente.
Otro motivo es que en México la liga profesional está plagada de extranjeros en posiciones clave, dejando sin oportunidad a que jugadores mexicanos crezcan, se desarrollen y triunfen consolidándose. Los dueños de los equipos tienen preferencia por jugadores de otras nacionalidades que lejos de aportar en el mayor de los casos, solamente entorpecen las posibilidades de que un mexicano pueda explotar su potencial.
Croacia por su parte cuenta con una liga muy inferior en nivel e infraestructura a la nuestra, sin embargo, ellos producen jugadores y los exportan a las mejores ligas de Europa, lo cual favorece a que la selección tenga generalmente un buen nivel competitivo en cada torneo que disputa. En cambio en México los dueños de los equipos cuando se trata de vender a un jugador mexicano al extranjero, piden cantidades de dinero muy elevadas que finalmente provocan la pérdida de interés de los equipos europeos por comprar a los jugadores nacionales. Si se sacrificara un poco el tema económico en favor de la oportunidad de que los jóvenes mexicanos salgan al extranjero y eleven su nivel de juego, la selección mexicana podría aspirar a llegar más lejos de su barrera histórica.
Por otro lado el manejo de la Selección Mexicana a nivel federativo deja mucho que desear y es sumamente cuestionable, pues pareciera a todas luces que lo único que les interesa a las televisoras es el beneficio económico del producto "Selección de México". La cantidad de partidos pactados por año y que se juegan en los Estados Unidos son casi siempre contra equipos de niveles inferiores lo cual, provoca que no se pueda crecer futbolísticamente. Si la selección tuviera mejores rivales en sus encuentros amistosos su nivel competitivo crecería y se obtendrían mejores actuaciones en las Copas del Mundo.
Por último y aunque no es un tema completamente forzoso o necesario, la continuidad de un Director Técnico es muy importante. México cambia de entrenador en cada proceso mundialista y en ocasiones no solo una sino dos o tres veces. Esta situación lo único que provoca al final es que jamás se consiga un estilo de juego y que cada avance se vea truncado, generando incertidumbre y poca consistencia en el volúmen de juego. Croacia tuvo cambio de director técnico previo a lograr la clasificación al Mundial, sin embargo eso no importó para que ahora estén disputando el título; lo que sí se resalta es que la mentalidad y el corazón que le imprimen en cada juego son los complementos ideales para alcanzar dicha meta.
México se estancó, Croacia avanzó y bastante. Probablemente no volvamos a ver a los balcánicos en otra final en mucho tiempo, sin embargo se destaca su participación en esta copa y sobre todo que en tan pocos años, hayan logrado hacer mucho más que México en todo su recorrido a través de más de 15 mundiales disputados.
¿Cuándo será el momento para que México decida destacar y logre emular lo hoy realizado por los croatas?
* Fotografía obtenida de internet, todo el crédito a sus respectivos autores.
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